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I prodotti e i servizi di dosimetria personale di Mirion Technologies Inc. sono utilizzati principalmente dal personale medico che lavora su e vicino ad apparecchiature di diagnostica per immagini, ma trovano impiego anche in centrali elettriche, impianti di produzione, gestione dei rifiuti, miniere, edilizia, aviazione e aerospaziale, laboratori di ricerca e industrie petrolifere e del gas in tutto il mondo per monitorare l'esposizione professionale alle radiazioni ionizzanti. Una di queste soluzioni è il dosimetro termoluminescente (TLD), uno strumento complesso con un supporto e un coperchio stampati a iniezione. Mirion ha colto l'opportunità di semplificare l'involucro, che doveva essere fornito da un produttore di componenti in plastica.
Inoltre, poiché l'involucro stesso del dosimetro TLD funge da dosimetro ospitando i componenti interni del rivelatore, l'intero dispositivo deve essere restituito per la lavorazione, un processo che coinvolge molte persone, ha affermato Lou Biacchi, presidente della divisione Servizi di Dosimetria di Mirion. Reuters MD+DI. "Gli involucri dei vecchi dosimetri vengono riciclati e riutilizzati e, dopo lo smaltimento, vengono restituiti a un altro acquirente, passando di nuovo per le mani di molte persone."
Mirion ha collaborato con Maruho Hatsujyo Innovations (MHI), fornitore di attrezzature per blister, per creare un sistema più semplice. MHI offre servizi di prototipazione di macchine per blister di nuova generazione utilizzando la tecnologia di stampa 3D per creare prodotti di prova. MHI ha sviluppato strumenti di prototipazione 3D per la sua macchina per blister EAGLE-Omni per creare prototipi di blister molto simili agli strumenti metallici tradizionali. "Questo ci permette di visualizzare in anteprima il design dello stent e apportare modifiche secondo necessità, ottenendo un prodotto finale più ottimizzato", ha spiegato Biacchi a MD+DI.
Mirion e MHI hanno quindi sviluppato congiuntamente una nuova confezione blister in plastica per alloggiare in modo più efficiente ed efficace i componenti interni e i rilevatori del dosimetro. Byacchi ha dichiarato a MD+DI: "Grazie a questa collaborazione, siamo riusciti a semplificare il processo di produzione e i materiali, ottenendo materiali riciclati – rivestimenti inferiori in PET e rivestimenti superiori in PET più sottili – più sostenibili del previsto. Anche lo stoccaggio è stato semplificato, perché ora dobbiamo immagazzinare solo rotoli di materiale anziché pochi componenti fisici rigidi e ingombranti."
Byakki ha inoltre riprogettato l'involucro esterno del dosimetro per ridurre la necessità di staffe stampate a iniezione in più pezzi ed eliminare la necessità di pulire il dispositivo dopo ogni utilizzo. "Abbiamo riprogettato l'involucro esterno del dosimetro eliminando la custodia rigida e sostituendola con una confezione blister in plastica che conterrà i componenti interni e i rilevatori del dosimetro, ovvero il cervello e l'anima del dispositivo stesso, garantendo maggiore sicurezza, nuove funzionalità, riciclo ed efficienza produttiva". Il dispositivo dosimetro in sé, i suoi componenti tecnici, non sono cambiati.
Secondo il contratto, il nuovo dosimetro TLD-BP richiede al proprietario di restituire solo la confezione blister (anteriore) contenente i componenti interni, mentre la parte posteriore del dosimetro con supporto/clip viene restituita. Tutte le confezioni blister vengono quindi rimosse e sostituite (sigillate in modo sicuro all'interno dell'unità del rivelatore) in modo che l'utente riceva una confezione blister nuova di zecca. Pertanto, non è necessario restituire la staffa/clip posteriore e una nuova confezione blister sigillata, riducendo notevolmente il rischio di contaminazione incrociata.
Per la produzione di nuovi blister, Mirion ha installato una macchina per blister MHI EAGLE-Omni nel suo stabilimento di produzione. La Deep Drawing Eagle-OMNI offre la possibilità di passare dalla prototipazione manuale a operazioni completamente automatizzate, eseguendo operazioni di formatura, sigillatura e stampaggio in stazioni continue. Può essere utilizzata con una varietà di materiali per stampi, tra cui PVC, PVDC, ACLAR, PP, PET e alluminio, nonché con substrati per tappi come alluminio, carta, PVC, PET e laminato.
Il nuovo design del TLD ha soddisfatto le esigenze degli utenti. "Oltre ai vantaggi in termini di protezione e produzione menzionati in precedenza, la facilità d'uso è un vantaggio fondamentale per gli utenti, poiché il nuovo supporto si aggancia semplicemente a una clip e può essere indossato alla cintura o ovunque", ha dichiarato Byakki a MD+DI. "In termini di esigenze degli utenti, il nuovo dosimetro soddisfa le stesse esigenze dei suoi predecessori; tuttavia, il punto di forza di questo nuovo dosimetro TLD-BP risiede nella capacità di soddisfare un'esigenza precedentemente insoddisfatta. I nuovi vantaggi per gli utenti offerti da questo design innovativo sono evidenti. Gli utenti beneficiano della possibilità di ricevere sempre una nuova confezione blister, il che riduce il rischio di contaminazione incrociata associato alla ricezione di dosimetri per il riciclo/riutilizzo e riduce le spese di spedizione (spedizione dei badge da/verso lo smaltimento), poiché non è necessario restituire/inviare il supporto/clip insieme alla confezione blister."
Mirion ha condotto test interni beta/prototipi, nonché test di accettazione (UAT) del nuovo blister.